Welke start-ups en scale-ups maken het verschil in de Nederlandse energietransitie? Solar & Storage Magazine sprak met Pascal van Bakel van AVOXT, dat de alkaline elektrolyser opnieuw uitvindt.
‘Alleen zon, wind en opslag in batterijen zijn niet voldoende om een woonwijk het hele jaar van energie te voorzien. In de zomer ontstaat een overschot aan elektriciteit, terwijl de vraag in de winter juist groter is. Daarom zetten wij overtollige stroom om in waterstof met een elektrolyser van ongeveer 150 kilowatt. Daarmee produceren we circa 6.000 kilo waterstof per jaar. Die kan langdurig worden opgeslagen en later weer worden omgezet in elektriciteit.’
‘In 2027 realiseren we ons eerste commerciële project, die woonwijk. Daarna schalen we op met meer projecten, zodat we draaiuren en praktijkdata kunnen verzamelen. Uiteindelijk willen we rond 2030 op grotere schaal produceren en uitgroeien tot een serieuze industriële speler.’
Wat is jullie technische innovatie?
‘Wij hebben het systeem binnenstebuiten gekeerd; de elektrolyser opnieuw ontworpen en daarbij het membraan verwijderd, dat normaal waterstof en zuurstof van elkaar scheidt. In plaats daarvan gebruiken we vloeistofstromen door de elektrodes om de gassen direct op de plek van productie gescheiden af te voeren. Daarmee hebben we een fundamenteel andere manier ontwikkeld om de gasscheiding binnen een alkalische elektrolyser te realiseren.’
AVOXT testbench
Het membraan was het knelpunt?
‘Membranen zijn dure en kwetsbare componenten. Ze vereisen onderhoud, kunnen degraderen en voegen extra weerstand toe aan het systeem. Daarnaast vertrouwen veel bestaande elektrolysers voor de veiligheid sterk op dat ene onderdeel. Wij wilden juist een ontwerp ontwikkelen waarin die afhankelijkheid veel kleiner wordt.’
Wat levert dat technisch op?
‘Door het weglaten van het membraan verlagen we de interne weerstand en verminderen we het aantal onderhoudsgevoelige onderdelen. Dat maakt het systeem eenvoudiger en potentieel efficiënter. Daarnaast ontwerpen we het systeem zodanig dat het sneller kan reageren op wisselende beschikbaarheid van elektriciteit. Tegelijk proberen we de veiligheid te verbeteren door gasscheiding direct in het proces te integreren in plaats van via één kritisch component.’